Wonderbaarlijke genezingen

Het Zuid-Franse Lourdes is een van de voornaamste katholieke bedevaartsoorden ter wereld. In 1858 zou de Maagd Maria daar verschenen zijn aan de toen 14-jarige Bernadette Soubirous. Sindsdien geldt Lourdes als een plaats van ‘wonderbaarlijke genezingen’.

Vergeleken met spontane genezingen van door de medische wetenschap opgegeven patiënten elders op de wereld, vallen de geneeskundige resultaten in Lourdes alleszins mee. Door de vrij omvangrijke samenscholingen echter, zijn griep- en verkoudheidsuitbraken onder de bedevaartgangers ook weer niet ongewoon. Als deze uitbraken worden meegeteld in de resultaten, dan is Lourdes niet bijzonder succesvol en levert het bedevaartsoort zelfs wat meer zieken op dan elders het geval is.

Onverminderd de geneeskrachtige werking die volgens vrome katholieken van deze plek uit schijnt te gaan, was Lourdes ingevolge de coronapandemie van 17 maart 2020 tot 11 februari 2022 gesloten voor pelgrims en het verdere publiek. Lourdes wordt inmiddels dagelijks weer door gemiddeld 10.000 tot 15.000 mensen bezocht. Dit aantal varieert sterk per seizoen; tijdens grote bedevaarten of op religieuze feestdagen kan het aantal bezoekers oplopen tot meer dan 30.000 per dag. De jaarlijkse omzet van het bedevaartsoord bedraagt dan ook ruim 30 miljoen euro, terwijl daarnaast hotels en restaurants in de regio floreren.

Merkwaardige arrestatie gebedsgenezer Tilburg

Opmerkelijk genoeg is in Tilburg de gebedsgenezer Tom de Wal gearresteerd; hij voerde op straat ‘gebedsgenezingen’ uit nadat de gemeente hem had verboden dat in een kerk te doen. De Wal, die in 2016 de organisatie Frontrunners oprichtte, zegt dat hij mensen kan genezen van ziektes als kanker en MS. Bewijs voor zijn stellige beweringen lijkt te ontbreken; althans wordt daarvan niet gerept in de pers, noch zijn doorverwijzingen van huisartsen of andere medische instellingen bekend.

Staatsbemoeienis met religie

Wat het bevoegde gezag, in dit geval vertegenwoordigd door burgemeester Onno Hoes van Tilburg, precies met de inhoud en vorm van gebedsdiensten in een daartoe bestemde ruimte (kerk) heeft te maken wordt niet duidelijk. Voor zover bekend, roept deze medisch-predikant doorgaans niet op tot omverwerping van de democratische rechtsstaat en riep hij zijn toehoorders niet op om andersdenkenden, ongelovigen, cartoonisten of schrijvers om het leven te brengen. Degenen die dat wel doen, in bijvoorbeeld moskeeën, wordt geen strobreed in de weg gelegd overigens. Dat de geneeskundig kennelijk getalenteerde prediker na het verbod van een optreden in een kerk de publieke ruimte in ging met zijn toverformules en bezweringen kan natuurlijk ook niet.

Ook elders in het land bemoeien bestuurders zich (helaas) niet met b.v. rituele slachtingen of andere uitwassen die met religie hebben te maken. Wat dat betreft heeft het gemeentebestuur van het Franse Lourdes het beter begrepen: de lokale middenstand floreert en wat de mensen zich daar aan onzin op de mouw willen laten spelden door goochelaars en beweerdelijke tovenaars, moeten zij helemaal zelf weten. Zelfs Frans Timmermans (GroenLinksPvdA) wist bij de laatste verkiezingen nog meer dan een half miljoen kiezers te trekken, dus klaarblijkelijk zijn er nog voldoende mensen die in rare praatjes en sprookjes geloven.

Het zou goed zijn als onze overheden zich niet bemoeien met religie, tenzij die religie de gelovigen oproept om de vermeende wetgeving en rechtspraak van het beweerdelijke opperwezen te laten prevaleren boven de democratisch tot stand gekomen wetgeving. De Tilburgse burgemeester Hoes kan daarom beter diensten in de As-Sunnah moskee verbieden: daar is men soms wel degelijk met andere zaken bezig dan de toch al dubieuze ‘religie’.